Историк Ян Мортимер решил заново пересмотреть средневековую Англию и то, как на самом деле жили крестьяне прошлого. Все же археологические открытия постоянно вносят свои корректировки в понимание быта людей прошлого, но при этом книги на эту тему иногда не обновляются десятилетиями. Что уже говорить о школьной литературе, которая из-за бюрократических особенностей системы образования вообще не попадает в актуальные данные. Если вам интересен научный подход к истории, тогда дополнительно рекомендуем прочесть книгу историка Яна Мортимера «Средневековые горизонты: почему средневековье имеет значение» (Medieval horizons: Why the middle ages matter By Ian Mortimer).

Жизнь в средневековой Англии: от крестьян до купцов

Сразу стоит отмести от себя все мысли на тему «эпохи отсталости». Жизнь среднестатистического крестьянина Англии тысячелетней давности нельзя считать показатель прогресса. Все же не стоит забывать, что большое количество граждан просто не имели никаких прав. Вот и получается, что о них попросту никто не заботился, ведь это никак не наказывалось тогдашней властью.

• В Англии в 1086 году около 10% населения составляли рабы, а на юго-западе — 20%. Многие английские рабы были проданы ирландцам.

При этом прогресс цивилизации шел высокими темпами, когда речь заходит о полноценных гражданах. Это очень хорошо видно в период с 1000 года н. э. до 1500 года н. э. Всего за пятьсот лет уровень жизни кратно возрос до умеренного достатка. Среднего достатка жители смогли себе позволить кровать, камин с дымоходом, стекло в окнах, а в некоторых случаях уборные комнаты с возможностью принять ванну.

• Также не стоит забывать о традициях. Так некоторые крестьяне предпочитали вместо подушек гладкие бревна, а подушки считались годными только для комфорта рожениц. Такая заметка есть в упоминаниях священнослужителя от 1577 года. Можно себе представить, какими же мягкотелыми нас сегодня посчитали бы жители средневековой Англии.

Общественность в те времена отыгрывала большее значение, чем сегодня. Такое поведение обуславливалось выживаемостью всего населения города или поселения. Несмотря на гнет церкви к сексуальным преступлениям относились снисходительно, тогда как к лени и небрежному отношению к общественной собственности подходили сурово вплоть до казни.

• Ко всему прочему любые проявления «сексуальной развязности» приводили к появлению детей, которые в свою очередь пополняли ряды будущих работников. Хотя это и не мешало проводить священнослужителями ужасные парады «проституции, незаконнорождения, инцеста». Только за правление Елизаветы I в Эссексе было зафиксировано в церковных судах 27 000 сексуальных преступлений. Число впечатляет, ведь взрослого населения было тогда около 35 000.  

Отказ от брака даже не рассматривался. Каждый гражданин был обязан вступать в брак и рожать наследников. Если возникали трудности с принуждением к браку, то за такими вольнодумцами прикреплялись надзиратели из уважаемых граждан города.

• Общественностью также наказывались и воры. В Англии той эпохи были так называемые «десятины» — это десять отобранных семей решивших посвятить себя исполнению правосудия.

Многое о разгульной жизни средневековой Англии можно узнать из стихотворений Архипоэта. Он творил примерно в 1100 году н. э. Многие стихотворения посвящены застольям с распитием огромного количества алкоголя. Знакомство с творчеством мы предлагаем начать со стихотворения «Исповедь» (Confession by Archpoet’s).

«Ибо на это настроено мое сердце:

Когда час близок ко мне,

Дай мне в кабаке умереть,

С кружкой рядом со мной,

Пока ангелы смотрят вниз

Радостно начинайте петь:

Боже, будь милостив 

К тем, кто любит пить».