Основное представление о пиратах сегодня черпается их художественной литературы и фильмов. Хождение по доске перед прыжком в воду, закопанные сокровища, черная метка – это и многое другое вымысел. Современные историки могут довольно подробно описать жизнь среднестатистического пирата. Попробуем отделить мифы от реальности, чтобы лучше понимать жизнь людей со своим кодексом и капитанами, кто не всегда был самым главным на корабле.

Отделяем вымысел от реальной жизни пиратов

Именно писателю Роберту Льюису Стивенсону принадлежит выдуманная история о хождении пиратов по доске перед тем, как их собирались бросить в воду недалеко от необитаемого острова. Книга «Остров сокровищ» как яркий представитель собраний легенд из жизни пиратства в годы его расцвета. Романтическая составляющая сюжета покорила не одно сердце, но от этого исторических фактов произведению не прибавилось.

Как же забыть легенду о зарытых сокровищах. Дело не в том, что подобное не могло происходить в реальности, просто никто таким не занимался повсеместно. Куда важнее для пиратов в открытом море оставались запасы провизии, чистой воды, наличия пороха и ядер для пушек. Перевозить золото и накапливать его в одном месте под землей попросту небезопасно. Куда лучше сразу тратить награбленное в ближайшем порту на пополнение всего необходимого. Да и наемническая жизнь пирата подразумевала приличную плату от своего нанимателя, которыми часто оказывались короли враждующих государств.

• Пираты остаются одними из самых демократичных организаций в истории. На кораблях всегда проводились собрания по поводу всех важных событий. Путем голосований формировалось окончательное решение, которое не могли нарушить капитаны суден. Капитанская каюта также считалась частью корабля для свободного перемещения: любой желающий мог в нее зайти. Прием еды проходил в общих столовых.

Все добытые трофеи после удачного грабежа делились поровну согласно ранговым договоренностям. При этом абсолютно каждый член экипажа должен был внести некую сумму в фонд раненых. Поэтому даже получив увечья можно было рассчитывать на достойное лечение по приходу в ближайший порт.

Не стоит забывать о грозных женщинах из числа пиратов: Энн Бонни и Мэри Рид. Они считались не меньшей проблемой в океане, чем более известные сегодня капитаны мужчины. Равенство в кругу экипажа судна давало возможность всем его членам в равной степени претендовать на роль капитана – нужно было лишь согласие большинства. Женщины пираты часто сражались с оголенной грудью, что сбивало с толку образованных европейцев из числа королевских гвардий.

Флаг «Веселый Роджер», возможно, изначально был красным для увеличения страха при нападении. Название, по-видимому, происходит от французского «le joli rouge». Есть мнение, что «Веселый Роджер» было распространенным псевдонимом среди капитанов.

• Далеко не все пираты умели плавать. В открытом океане этот навык вам бы никак не помог выжить, ведь ближайший мимо проходящий корабль мог появиться на горизонте лишь через месяцы вашего кораблекрушения: банально быстрее умрете от обезвоживания.

Хождение по доске выглядит слабым наказанием, чем то, что выносили виновным в нарушении пиратского кодекса: преступника скидывали под корабль. Будучи привязанным к носовой части, бедолага был вынужден постоянно биться об днище, где за время путешествий корпус обрастал острыми ракушками. Кожу практически срезало раз за разом. Выжить в такой мясорубке было практически невозможно. Но и чудом освободившись от удерживающей веревке предвещало только смерть от заражения инфекцией.

Больше о пиратах вы можете прочитать в книге «Кодекс пирата» автора Ребекка Саймон (The Pirate's Code by Rebecca Simon). Основной период затрагивается с 17 по 18 века. Удивительные открытия продолжаются благодаря усовершенствованию батискафов, которые опускаются все глубже в глубины океанов, где и покоятся большинство пиратских кораблей.