Как выражали любовь в прошлом? На этот вопрос дает ответ автор Эдвард Брук-Хитчинг в своей книге «Любовь: любопытная история в 50 предметах» (LOVE: A CURIOUS HISTORY IN 50 OBJECTS by Edward Brooke-Hitching). Вы наверняка не догадываетесь, что в прошлом чувства могли показывать весьма странным способом, который сегодня кажется диким или мерзким. Но народные традиции разных стран действительно могли весьма сильно отличаться друг от друга в признании любви. Пока французы пели серенады под окнами, а англичане сочиняли стихи, к примеру, австрийские жители 19-го века танцевали в кругу. Женщины были в центре круга и держали под мышкой ломтик яблока. Когда все танцующие достаточно пропотели, девушки доставали яблоко и преподносили его мужчинам, которые им нравятся: те должны съесть его, если соглашаются на отношения.

• «Небесная кровать Грэма» — это электрифицированная кровать изобретателя Джеймса Грэма. Она должна была под воздействием токов на партнеров исцелять от бесплодия и позволять лучше наслаждаться близостью. Идея как-то не прижилась…

Тадж-Махал был построен в память о Мумтаз-Махал, которая умерла при рождении 14-го ребенка. В 1832 году в газете Dorset County Chronicle было опубликовано объявление вдовца, который искал себе женщину. В нем он говорил, что не собирается обзаводиться семье во второй раз. Его интересовала женщина исключительно как хозяйка: «Я хочу, чтобы женщина присматривала за свиньями, пока я на работе». К сожалению, мы не знаем, откликнулись ли на такое «заманчивое» предложение.

В Китае очень большую популярность имели подарочные расчески: они должны были символизировать, что человек намеревается прожить с любимым до седой старости. Еще в Греции на заре IV века до нашей эры, Священный отряд Фив представлял собой армейское подразделение, полностью состоящее из пар любовников-мужчин, «основанное на идее о том, что мужчины, полностью преданные и верные друг другу, образуют сильное сплоченное подразделение». В «Искусстве любви» римский поэт Овидий дает мужчинам несколько советов, как удержать женщину. К ним относятся «не забывать о ее дне рождения» и «не спрашивать о ее возрасте».

• Самым оригинальным способом уладить ссоры можно считать немецкие пары 15 века. Муж был в яме по пояс с мечом в руке, а жена атаковала его камнем, замотанным в простыню. Трудно судить насколько этот метод действительно помогал справляться с семейными проблемами, но соседям такое зрелище всегда приходилось по душе.

Самым трогательным можно назвать пример Дж. В. К. ван Горкум и его жены Дж. В. К. ван Эфферден. Они прожили счастливую долгую жизнь. Единственная проблема состояла в разных религиозных принадлежностях: муж был протестантом, а жена католичкой. Нидерланды 1880 года еще строго придерживались разделения кладбищ на вероисповедание. Супругов было невозможно похоронить рядом. После смерти мужа его вдова распорядилась, чтобы он был похоронен прямо у стены кладбища. Когда же умерла вдова, то ее похоронили с другой стороны стены кладбища. Надгробие сделали выше стены, а их мраморные руки держаться друг с другом – что за романтика.

Томас Эдисон был не только гениальным изобретателем, но и скрытным человеком. С женой они выучили азбуку Морзе: на вечеринках или в кругу друзей они нередко обменивались романтическими шифровками. В Африке есть традиция «молитвы ягодицам». Женщины, удерживая в руках пикантные формы произносят заговоры для правильного начала супружеской жизни. Перебираясь в Индию, нельзя обойти стороной «пособие любви». Камасутра советует мужчинам смазывать свой «инструмент» медом, терновым яблоком и черным перцем, чтобы «вызвать экстаз», в то время как Тутанхамон мумифицировался с выпрямленным пенисом под углом 90 градусов. Однако орган в последствии был отломан неосторожным поведением некоторых посетителей.

Джон Ромул Бринкли, врач, стремился возродить мужскую силу пришиванием козьих яичек к мошонке. В 20-м веке этот способ сохранения семьи был весьма популярен. Желающих было столько, что врач смог сколотить немалое состояние. Не трудно догадаться об эффективности этого способа возвращения «мужской силы», но второй ряд яиц явно придавал мужьям уверенность.