Многие поклонники Рима знают считанные имена императоров, кто творил его историю. Однако каждый из правителей сделал свой вклад в развитие мира, который мы знаем сегодня. Кто-то предпочитал править в одиночку, другие – вверяли власть сенату. Остальные вообще не вмешивались в государственные процессы и предпочитали пировать за счет пустеющей казны. В новой книге автора Питера Стотарда «Палатин: альтернативная история цезарей» (Palatine: An Alternative History Of The Caesars by Peter Stothard) раскрываются судьбы множества императоров, о которых вы узнаете впервые: их жизни роскошные и трагичны одновременно.

Рассказывается история Рима между Августом, первым римским императором, умершим в 14 году нашей эры, и военным героем Веспасианом, чье правление с 69 по 79 год нашей эры принесло длительный период политической стабильности и финансовой экспансии.

На страницах книги обитают бюрократы, придворные, рабы, повара, освобожденные мужчины и женщины, проститутки и любовники, которые стекаются по комнатам и коридорам власти в Палатинском дворце, интригуя, предавая, льстя и обманывая.

От становления на трон до позорных смертей: жизнь императоров Рима

Император Нерон один из самых ярких представителей римской власти. Взошел на престол в подростковом возрасте, а после нескольких лет разумного правления ушел в поэзию и музыку. Фестиваль «Квинквиналия Нерония» со временем перерос из публичного в мероприятие чествования лишь императора с его «творчеством». В последние дни правления, оставленный всеми своими придворными и солдатами, произнес: «У меня нет ни друзей, ни врагов!». Даже перед самоубийством был озабочен лишь искусством и говорил к себе: «Какой великий артист погибает!».

Многие императоры правили всего несколько месяцев перед своей смертью. В истории Рима есть следующие определения: «год четырех императоров», «год пяти императоров». Да, столько правителей успевало сменить друг друга всего за один календарный год. Перестановки проходили во времена гражданских воин, когда армия находилась в смятении и постоянно искала тех, кто заплатит большую сумму после победы.

• Ожиревший, небритый и задыхающийся от страха, он съежился в уборной Пфальцского дворца. Это 69 год нашей эры, и Авл, третий в так называемом «Году Четырех Императоров», знает, что его время истекло, и планирует сбежать с целым состоянием в золотых монетах, привязанным к его талии.

Император Авл Вителлий был схвачен ворвавшимися во дворец солдатами Веспасиана. Гражданская война подходила к концу. При жизни Авл был весьма обычен: начинал с утех императора Тиберия, во взрослой жизни обожал пьянки и пиры, поэтому всегда выделялся тучной фигурой. На азартные игры мог спустить целое состояние. О том, чтобы оставить что-то своим потомка не размышлял – жил для себя.

• Его не убивают сразу, он медленно умирает от ударов и порезов, а его тело разрывается на жирные, мясистые куски. В конце концов его отрубленная голова исчезает в толпе у подножия Капитолия.

Жизнь римского императора не была беззаботной. Только по-настоящему талантливые правители могли усидеть на троне больше десяти лет. В жизни при дворе были свои опасности и неопределенности, но были и огромные награды, удовольствия. В отличие от мужественного милитаризма стандартной римской истории, есть место и женщинам: могущественных, коварных и, конечно, вряд ли убитых в бою.

Кальвия Криспинилла, одна из ближайших придворных знаменитого развратника Нерона. Она родилась в Африке и стала «хозяйкой императорского гардероба». Враги описывали ее как «наставницу Нерона в пороках», что о чем-то говорит.

• Кальвия также была искусным политическим деятелем. Чувствуя, что дни Нерона сочтены, повернула против него легион в своей родной Африке и ускорила его падение. Она ловко отошла от политической жизни и нажила состояние на виноторговле.

Еще есть Мессалина, третья жена Клавдия — могущественная и влиятельная, безжалостная и сексуально хищная, она, как говорят, предпочитала кровати аристократов и актеров. Выдающегося актера Мнестера улаживали в кровать Мессалины для ее утех. Известно, что она соперничала с проститутками за наибольшую сексуальную выносливость.

Она хотела всего, включая лучший сад Рима, полный вишневых деревьев, виноградников и предметов роскоши, которые скупала со всего Рима. Впоследствии была убита в своих садах по приказу Клавдия после того, как он был убежден, что она замышляет захватить трон. Все произошло на очередном пиру, а исполнителем стал освобожденный раб. Тело было вывезено как садовый мусор.

• Антония Ценис, вольноотпущенница и бывший секретарь, в юности славилась своей красотой и необычайной памятью. Она была давней любовницей Веспасиана, который доверил ей задачу по продаже священства, губернаторства и других должностей – коррупция в Риме носила не только мужские обличия.

Знаменитые римские пиры – еда и власть шли рука об руку. Кроме чревоугодия императоры использовали банкеты в качестве получения политической выгоды. После сытного ужина люди становились весьма сговорчивыми и могли согласиться на многое только бы продолжить сидеть на пирах с сотнями разных блюд.

• Гай Юлий Цезарь устроил пир на сто тысяч человек в год своего первого консульства. Гостей угощали четырьмя винами и деликатесами с угрем, миногами, другими морскими тварями. Хотя вскоре был убит недовольным его правлением сенатом.

Маркус Апициус, человек, который известен своим пристрастием к насильному откармливанию гусей для производства фуа-гра, добавляя ароматы, пока птицы были живы. Был самым известным гурманом своего времени, мастером фарша из морепродуктов, фаршированной сони и свиного брюха, влиятельной фигурой, готовой рыскать по Средиземноморью в поисках самых крупных креветок.

• Классические римские трапезы принимали на кушетках вокруг императора. Блюда начинались с хлеба и вина, что-то с яйцами, потом огурцы, спаржа, кефаль, сладкая морковь, фаршированные кабачки. Иногда были и более изысканные блюда, например, соловьи, намазанные медом Апиция, фаршированные черносливом, украшенные лепестками роз, подаваемые в соусе из трав и виноградного сока.

Но за вкусностями могли следовать и отравленные блюда. Родственники правителей любили данный способ устранения за его простоту и нежелание заключать с чем-то еще союзы. «Естественная смерть» некоторых императоров современными историками ставить под сомнения до сих пор.

Жизни в Древнем Риме далека от фильмов, где многие события романтизируются. Все же римская культура включала в себя слишком много противоречий: разные народы, наличие десятки Богов, особенности завоеванных стран и неопределенные взгляды на политический устрой. Но несмотря на все трудности в своем развитии многое сегодня все еще остается наследием императоров и их судьбоносных решений. Вот почему Древний Рим к нам ближе, чем это может показаться на первый взгляд.